Впервые Муха всерьез задумался о своих национальных корнях, когда в 1900-м оформлял павильон Боснии и Герцеговины на Всемирной выставке в Париже. Именно тогда пришла ключевая идея, и у него начал формироваться замысел о создании живописной истории славянского мира Европы в грандиозном цикле картин. Художник всерьез заинтересовался историей славянства, что в дальнейшем и привело к созданию серии полотен «Славянская эпопея».
             

И так случилось, что в 1909 году Муха, познакомившись с американским промышленником и дипломатом Чарльзом Крейном, поделился своей давней идеей, которая тут же нашла отклик в душе предпринимателя. Чарльз был убеждённым социалистом. Американец был влюблен в русскую культуру в целом и во Льва Толстого в частности. Он также был убежден, что западная цивилизация состарилась и изжила себя, и будущее теперь будет определять славянский мир, а именно Россия. Видимо с этих соображений американский миллионер и решил спонсировать задуманный художником дорогостоящий проект. Поэтому, подписав контракт с Крейном, Муха тут же отправился в Европу.

«Введение славянской литургии в Моравии», 1912. (Из цикла «Славянская эпопея»)
           
                                             

Работа над «Эпопеей»

Обосновавшись в огромном Хрустальном зале замка Збирог, что невдалеке от Праги, художник с большим энтузиазмом принялся за подготовку к творческому процессу. И в течение последующих восемнадцати лет из-под его кисти вышло двадцать монументальных полотен аллегорического характера, изображающих переломные вехи в истории славянских народов. Именно этот труд Альфонс Муха считал главным делом всей своей жизни.

Стоит отметить, что, начав работать над циклом, живописец кардинально изменил свой обычный декоративно-линеарный стиль модерна на символизм, а типичные яркие локальные краски - на более приглушенную серо-голубую и серо-розовую палитру. Это было совершенно новым и необычным в его творчестве.

К тому же большая часть полотен «Эпопеи», написанных на огромных холстах размером 6 х 8 метров, выглядели как потрясающее зрелище, завораживающее своей масштабностью и размахом. Поэтому, глядя на это творение мастера, наверняка, каждый призадумывался о невероятной трудоспособности художника и завидовал его фантастическому упорству.